Music Man – американский производитель электро- и бас-гитар, подразделение компании Ernie Ball, знаменитой своими гитарными струнами и аксессуарами.

Идейный вдохновитель и лидер компании

Нынешний глава компании – Стерлинг Болл – человек, изменивший представление об электрогитарном бизнесе Америки. Он не просто лидер, который изредка заходит на производство, чтобы проверить, как идут дела: он отличный гитарист, обожающий свои инструменты и вкладывающий в их создание немало сил.

Стерлинг с детства окружен музыкальным оборудованием. В четыре года он впервые побывал на фабрике знаменитого Фендера, а к выпускному классу и вовсе знал все тонкости ее работы. Его отец Эрни не побоялся даже конкуренции с родоначальником гитарной индустрии, выпустив более тонкие струны в то время, когда каждый начинающий музыкант натирал мозоли на пальцах от комплекта Fender №100. Сегодня же надежность струн Ernie Ball оценена гитаристами всего мира.

Эти инновационные на тот момент струны юный Стерлинг и упаковывал, представляя компанию отца и общаясь с музыкантами в его гитарном магазине. Из упаковщика быстро вырос талантливый предприниматель и фанат своего дела, которому в 1974 году выпала честь взять в руки и протестировать новенький StingRay Bass Лео Фендера, производства компании Music Man. Пройдет всего десять лет, и в марте 1984-го Стерлинг купит ее и, тем самым, спасет компанию от разорения.

С чего же все начиналось

Бренд Music Man появился в 1974 году, когда Фендер стал сотрудничать с Томом Уолкером и Форестом Уайтом. Первыми продуктами должны были стать усилители и тот самый бас StingRay, если бы Лео не увлекся собственным производством, что почти полностью «заморозило» работу Music Man. Стерлинг Болл вместе с отцом выкупил фабрику и обосновал новое производство в Сан Луис Обиспо.

Объединение Ernie Ball и Music Man ознаменовало начало новой эры бренда. Почти сразу в компанию пришел гитарный мастер Дадли Гимпель, без упоминания которого рассказ о проектировании инструментов Music Man был бы неполным. Это настоящий профессионал, который может в подробностях описать любые нюансы изготовленной под его руководством продукции и поведать обо всех тайнах производства.

Music Man ворвалась на гитарный рынок с инструментами, оцененными такими гитаристами как Стив Морс, Эдди Ван Хален, Стив Люкатер, Джон Петруччи и другими. Music Man выпустили ряд новых моделей гитар, в том числе StingRay 5, Sterling Bass и футуристический Bongo Bass, выпавший за рамки традиционных и привычных инструментов.

Стерлинг Болл: «Все дело в мелочах»

Несмотря на всемирную известность и присутствие компании, все инструменты изготавливаются по заказам покупателей или дилеров. Но даже при небольшом объеме производства (до сотни инструментов в день) Music Man является успешной компанией, а у Стерлинга Болла нет ни одной свободной минуты.

После тридцати лет плодотворной работы Стерлинг говорит, что знает все секреты изготовления отличных гитар. Главная особенность моделей Music Man – превосходное исполнение грифов, намеренно деформирующихся после наклейки накладки. Кроме того, следуя заветам Лео Фендера, грифы всех гитар и басов крепятся к корпусу болтами. Технология создания знаменитых удобных грифов стала настоящей гордостью и фирменным знаком компании.

Гитары Music Man известны безукоризненным и тонким покрытием корпуса, что достигается ручной шлифовкой. На шлифовку корпуса может уйти до полутора часов, и еще столько же – на обработку грифа.

Для своих изделий Music Man выбирает древесину ольхи, клена, тополя, палисандра, пао-ферро и болотного ясеня. За исключением индийского палисандра и бразильского пао-ферро все материалы родом из США и Канады.

За многие годы работы технология создания гитар Music Man доведена до совершенства. На изготовление каждого инструмента уходит много времени и труда, но Стерлинг Болл не готов жертвовать качеством своей продукции, поэтому каждый этап производства отработан так хорошо, как только это возможно.